Cambia el tiempo

Un buen corto biográfico. An interesting biographical short film.

Wed, 11 Apr 2012 10:45:00 -0700

Me lo han enviado hoy y me ha parecido muy bueno. Son seis minutos.

They just sent it me today. I found it very nice. It last six minutes.

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En torno a ciencia, política y ética. Una nueva publicación.

Mon, 02 Apr 2012 02:10:00 -0700

«La ciencia como solución sin límites. El informe Bush (1945)»

en Life and the sacred, Hildesheim-Zürich-New York, Georg Olms Verlag, 2012, pp. 185-193.

Vannevar Bush fue un destacado ingeniero y hombre de ciencia norteamericano. Algunos lo consideran "el abuelo" de internet. En los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial el presidente Roosevelt le envió una carta haciéndole cuatro preguntas:
1. Qué puede hacerse para dar a conocer los avances científicos realizados durante la guerra.
2. En el caso particular de la guerra contra la enfermedad, qué puede hacerse para continuar el trabajo realizado en Medicina y ciencias afines.
3. Qué puede hacer el gobierno ahora y en adelante para apoyar la investigación de organismos públicos y privados.
4. Si puede ponerse en marcha un programa para descubrir y formar talentos científicos en los Estados Unidos, de forma que se mantenga el nivel alcanzado en los años de la guerra.
Bush entregó como respuesta un trabajo que tituló Science. The Endless Frontier. En este trabajo analizamos la mentalidad que manifiesta ese texto.

Texto completo pdf

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Ante una falsedad histórica

Fri, 23 Mar 2012 05:04:05 -0700

El texto del articulo, "Torrente, la calle y Escrivá", explica su origen. La polémica tiene origen vallisoletano pero el alcance del tema es universal.
http://www.psc.uva.es/pdf_dossier/2012/03/000XEMOO.pdf

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El futuro de la Historia. The Future of History

Sun, 11 Mar 2012 11:38:29 -0700

El futuro de la Historia. The Future of History

John Lukacs. Turner. Madrid (2011). 158 págs. 19,90 €. Traducción: María Sierra.

Este breve libro es uno de los más deliciosos que he leído sobre teoría de la historia. Uno de los más breves, de los más claros, de los que más preguntas dejan abiertas y de los menos pretenciosos.

Probablemente mi deleite en la lectura tiene mucho que ver con mi coincidencia en prácticamente todas las apreciaciones de Lukacs, no voy a ocultarlo; pero el caso es que con él me he sentido como quien recibe un inesperado y valioso regalo. Una muestra: en la página 19 se lee que “Jacob Burckhardt [quizá el más eminente de los historiadores de los últimos dos siglos] les había dicho a sus alumnos que la historia carecía de método. Les dijo esta frase en italiano: Bisogna saper leggere, ‘tenéis que saber leer’, que es tan cierta hoy, en nuestra era de las imágenes como entonces. O incluso quizá más”. Quien ha sufrido los empalagosos discursos sobre metodología habituales en nuestras universidades y seminarios de investigación sabe lo verdaderas y liberadoras que suenan esas palabras.

Lukacs escribe desde sus 87 años, con una experiencia profesional muy dilatada, y una obra abundante e interesante. En castellano han visto la luz cuatro libros suyos:Cinco días en Londres. Mayo 1940. Churchill solo frente a Hitler (2001); El Hitler de la historia: juicio a los biógrafos de Hitler (2003); Junio de 1941. Hitler y Stalin (2007); ySangre, sudor y lágrimas. Churchill y el discurso que ganó una Guerra (2008). El libro que ahora nos ocupa tiene cierto sabor de despedida, especialmente el último capítulo, «Apología», que es un juicio acerca de su propia obra. Me ha parecido admirable.

Lukacs sostiene que la historia como disciplina nació hacia 1770, y que desde entonces la conciencia histórica no ha dejado de crecer, impregnando la cultura occidental, dominante en este tiempo. Se manifiesta, por ejemplo, en que si no sabemos de qué fecha es algo nos sentimos incapaces de interpretarlo e incluso de comprenderlo. Pero no sabe si en el futuro esto seguirá siendo así. Duda incluso si los libros seguirán existiendo o no, ya que detecta un progresivo retroceso de su uso entre los estudiantes universitarios, y supone que los cambios podrían llevar a otro tipo de vehículo de intercambio cultural, e incluso a la pérdida de la civilización.

Desde luego, no duda que actualmente hay síntomas de disolución acelerada de la nuestra. Sus predicciones en este sentido no son muy optimistas, y estima que este tipo de cambios puede terminar con la forma de hacer historia tal como la conocemos. Piensa que esa conciencia histórica especialmente arraigada es característica de la que él llama “Edad Europea”, que iría de 1500 a 1950 (o 1945 si se prefiere). La traductora ha preferido emplear el término “Era” en lugar de “Edad” pero espero que disculpe mi libertad al interpretarla. Lo interesante es que Lukacs propone ese cambio de nombre porque el de “Moderna” no le satisface.

Conviene recordar que “Moderna” es el término que emplean los angloparlantes para los 5 últimos siglos: no llaman contemporáneos a los dos últimos como hacemos nosotros siguiendo a los franceses. La razón de la propuesta procede del cambio de significado de las palabras antiguo y moderno. Si todavía a principios del siglo XX el primero era un término negativo y el segundo positivo, a la altura de 1960 –en EE.UU. al menos– ya era al revés: tener una casa antigua era preferible a tener una moderna. Esto está en relación con la actitud que se adopta ante la idea de progreso, cada vez menos confiada en nuestras sociedades. Esto parece sugerir que, antes o después, la oposición entre izquierda y derecha, entre conservadores y liberales, ya no será reconocida como divisoria, sino que más bien, citando a Wendell Berry, lo será la división entre los hombres que se tendrán a sí mismos por seres humanos y los que se verán como máquinas (p. 70).

Lukacs está convencido de que la historia no es una ciencia, al menos no como las ciencias naturales. Piensa que el desarrollo de la mentalidad científica y su método ha sido contemporáneo al de la conciencia histórica pero que son diferentes y pueden evolucionar de distinta forma. La historia es, para él, más literatura que ciencia, y dentro de la literatura, la novela ha sido el género que más ha contribuido a formar la conciencia histórica.

Ahora bien, la historia es literatura basada en hechos reales, que se ocupa de gente que realmente ha existido, y que se empeña en distinguir lo verdadero de lo falso, una tarea tan difícil que es en sí misma el núcleo del quehacer del investigador histórico. Pero no solo en la tarea de la búsqueda, sino en la de articular el discurso, porque esa acción es siempre una acción moral. Para Lukacs, la misión de la historia es combatir por hacer presente la verdad, algo más primario e importante que hacer triunfar la justicia. Creo que tiene toda la razón.

Lukacs repite varias veces que las personas no tienen ideas, las eligen. El futuro de la historia dependerá de esas elecciones por parte de historiadores profesionales, aficionados (muchas veces más importantes que los profesionales a la hora de escribir historia), distribuidores y lectores, o mejor, público, por si se perdieran los libros y las palabras. Es decir, no sabemos exactamente cuál es el futuro de la historia. Pero podría ser muy bueno y, desde luego, estaría en deuda con John Lukacs.

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Para acercarse al problema kurdo

Fri, 02 Mar 2012 10:53:00 -0800

Este breve libro de Hiner Saleem puede muy bien servir de introducción histórica al problema político del pueblo kurdo, poco conocido pero muy arraigado en Oriente Medio. La obra no tiene una gran calidad literaria, pero en su sencillez reside tal vez su fuerza.

Consiste en una yuxtaposición de recuerdos infantiles y de adolescencia del hijo de una familia kurda que evoca los sueños de su padre y sus frustraciones, la destrucción del hogar familiar y su reconstrucción, el nacimiento y muerte de esperanzas de ayuda exterior –soviética unas veces, americana otras–, y su perpetua lucha por mantener una identidad como pueblo que el estado iraquí se niega a reconocer. Los kurdos fueron repartidos en cuatro estados (Irán, Irak, Siria y Turquía) tras la Gran Guerra (1914-1918). Empeñados en mantener la memoria de su identidad y hasta una fuerza armada propia que sueña con constituir algún día un estado propio, recorren su propio laberinto desde entonces. Un ejemplo más de la dificultad inherente a las definiciones políticas, en concreto de las que presenta el modelo de estado-nación, más todavía cuando se trasplanta.

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Para entender la Rusia del siglo XIX

Mon, 31 Oct 2011 04:26:17 -0700

Esta deliciosa narración rusa del último tercio del siglo XIX es un retrato en clave irónica del mundo de la industrialización y los imperios.

Walter Benjamin piensa que es una obra maestra como narración, y la cita como ejemplo acabado de un género que se ha perdido, o que se está perdiendo, en nuestro tiempo. Probablemente es así. Se lee en muy poco tiempo e invita a la relectura y al sosiego, como los relatos clásicos tal como los evoca Benjamin. Y desde luego no tiene nada de ideológico. En cambio posee una fortísima carga humana, y una aguda crítica de la estupidez en que muchas veces degenera el poder, tecnológico, político o simplemente cultural. Inevitablemente la obra fue polémica, mucho. Para interpretarla hay que manifestar a las claras la propia visión del mundo.

La edición que he leído (Impedimenta, Madrid, 2007), es una cuidadísima traducción de Sara Gutiérrez, que ha hecho un excelente trabajo. Gracias a ella se pueden disfrutar algunos rasgos del fino humor de Nikolai Leskov sin conocer el ruso.

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Un cautiverio en Corea del Norte (2009)

Fri, 28 Oct 2011 08:07:00 -0700

Lee, Euna con Dickey, Lisa, El mundo es más grande ahora, Madrid, Rialp, 2011

No es Noticia de un secuestro, pero este breve libro ayuda a acercarse de otra forma a la historia de uno de los pocos "países divididos" que sigue habiendo en nuestro mundo. La autora, Euna Lee, editora de documentales para televisión, cuenta la historia de uno de sus proyectos más atrevidos e ilusionantes, un documental sobre las personas que huyen de Corea del Norte a través de su frontera con China. El trabajo de producción de ese documental la lleva a Corea del Sur y a China e, inesperadamente, la convierte en prisionera. No facilita muchos datos históricos, pero seguramente anime a conocerlos. El punto de vista centrado en la relación humana ayuda a comprender aspectos relevantes que de otra forma no se tratarían.

Por otra parte, cómo se resolvió su delicada situación resulta también interesante para conocer la historia de nuestro tiempo. Me parece una lectura sencilla y recomendable.

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Una biografía de ficción para acercarse a China contemporánea

Sun, 23 Oct 2011 11:39:43 -0700

Yu Hua ha recibido numerosas alabanzas, y algunos premios, por esta breve e intensa narración

acerca de la vida de un hombre chino entre los años 30 y los 70 del siglo XX. Hace ya años que la obra sirvió de base para la película de Zhang Yimou del mismo título, producida en 1994. Vi la película hace tiempo y la recuerdo con gusto, pero el libro, que tanto ha tardado en tener edición castellana, me parece todavía mejor.

Las circunstancias históricas de la China contemporánea apenas son mencionadas como un decorado de fondo en este relato crudo e intensamente humano, lleno de fuerza. Para quien no conozca esa historia convendrá recurrir a un texto de historia para entender mejor algunos detalles del relato. Por supuesto, puede entenderse muy bien lo esencial sin saber esa historia, pero se perderían elementos que me parece que están en la mente del autor. Al fin y al cabo, podía haber elegido cualquier época histórica para ambientar su relato, y ha elegido precisamente ésta, la de la configuración de la China comunista, maoista para ser más exactos, que deja transparentar sus efectos en los avatares de la familia del protagonista. Era un régimen campesino sobre todo, eso decía Mao, y campesino es el protagonista y su familia.

El libro merece la pena por placer literario, pero también para acercarse al conocimiento de la China contemporánea.

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Sobre historia y biografía

Mon, 30 May 2011 08:57:52 -0700

Ha aparecido una nueva publicación mía: «Relatar una vida. La biografía en el cine. T. E. Lawrence (1888-1935) y Lawrence of Arabia (David Lean, 1962)», en las actas que se pueden consultar en la red del congreso sobre el relato que dirigí hace un año: Actas del VI Congreso Internacional de Análisis Textual: El Relato (2010)

Así dice la introducción:

Dar cuenta de la vida de alguien, ser capaz de evocarla, de relatarla, es un viejo desafío humano. La literatura ha recogido testimonios bien antiguos, pero es seguro que los ensayos orales lo eran todavía más. Las sagas, las viejas historias que fundamentan la vida de grupos y familias, que se recitaban al amor de la lumbre y que constituían al grupo al contarle su historia, incluían siempre relatos sobre sus héroes. De alguna manera, el relato era imprescindible para reconocerlos como tales.

En el mundo contemporáneo el cine ha tomado en buena medida el relevo de esos medios tan eficaces y populares de transmitir la historia. La gran pantalla es el camino por el que muchos han recibido la idea que tienen de cómo fue el pasado y cómo fueron sus gentes, y lo transmite no al modo de la historia académica, sino con la fuerza persuasiva de esos viejos relatos familiares, como ha apuntado Robert Rosenstone:

El film tradicional nos explica la historia como una narración con un principio, un desarrollo y un final. Este relato lleva implícito un mensaje moral, por lo general optimista (…) la humanidad mejora y/o ha mejorado.

El cine explica la historia mediante los avatares de individuos, hombres o mujeres (más frecuentemente los primeros), que son importantes o que han de serlo porque la cámara los ha escogido para que tengan esa dimensión en la pantalla.» (El pasado en imágenes. El desafío del cine a nuestra idea de la historia, Barcelona, Ariel, 1997, p. 50)

La historia que cuenta el cine tiene siempre protagonistas, no es nunca abstracta, no puede serlo, pero hay un caso en que esa circunstancia está todavía más subrayada: en el caso de las biografías. Los relatos de vidas en el cine, relativamente frecuentes como género, requieren un doble subrayado de la cuestión del protagonismo. Su tema es una historia con un protagonista que es, precisamente, el que hizo la historia, el que la hizo relevante. De ahí que al género biográfico en cine se le haya llamado con frecuencia “biopic”, con un barbarismo nacido del tono épico típico de las cintas de tema biográfico.

Para acercarnos al tema de cómo el cine cuenta vidas hemos elegido una película de este género que está entre las mejores de la historia del cine, Lawrence of Arabia, de David Lean, que se ocupa de la vida de T. E. Lawrence (1888-1935). Hay un cambio en el nombre del protagonista que es ya significativo, de Lawrence a Lawrence de Arabia hay una distancia importante, que tiene que ver con los hechos que hicieron famoso a T. E. Lawrence y que son, precisamente, el asunto de la película, aunque no de toda, como veremos enseguida. La película tuvo éxito: ganó siete Oscar, incluido el de mejor película, en 1962, todo un récord de reconocimiento en su propio tiempo.

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La misma cuestión cien años más tarde. Historia y matrimonio

Sun, 13 Mar 2011 09:04:02 -0700

Stegner, Wallace, Ángulo de reposo, Barcelona, Libros del Asteroide, 2009

El protagonista de esta novela es un catedrático de historia norteamericano ya jubilado, Lyman Ward. Desde luego, la forma en que este hombre ficticio reconstruye la historia de su abuela tiene mucho de aleccionador para cualquiera que haya intentado escribir algo de historia, y más si se trataba de historia de las mentalidades o de eso que –algo pomposamente– llaman algunos «microhistoria». Stegner escribe muy, muy bien, y cala con profundidad en el alma humana, que es lo que uno busca siempre en la buena literatura.

Otro interés añadido de la historia está en que se basa en documentos reales: la correspondencia de una ilustradora norteamericana, May Hallock Foote, que sería la abuela de Ward. Ese juego entre la historia documentada y la ficción tiene siempre un especial atractivo, plantea preguntas acerca de la verdad histórica y el tiempo que merecen pensarse y repensarse.

En tercer lugar, es un libro que enseña mucho de historia de norteamérica, de los Estados Unidos ante todo, de las diferencias entre el Este y el Oeste, y algunas cosas interesantes de México y por eso de historia de España. Y no hablo solo de historia del siglo XIX y comienzos del XX.

Finalmente, en mi opinión lo que lo hace más grande es la fuerza con que evoca el problema central que aborda: la cuestión del criterio moral sobre la propia vida, el amor y el matrimonio. Pienso que podría resumirse diciendo que es una reflexión sobre la permanencia del amor como cuestión central de la vida y del matrimonio como el lugar en que ordinariamente se resuelve. En ese sentido es apasionante y, en mi opinión, bastante acertada, aunque no muy esperanzada. El matrimonio que se estudia es el de los años finales del siglo XIX, pero en realidad se está pensando al hablar de él, como siempre pasa con la historia y también con la literatura, en lo que ocurría con los matrimonios de los años finales del XX (el libro fue premio Pulitzer en 1972). Su esfuerzo de análisis psicológico de un hombre y una mujer y de sus más allegados es impresionante. Cuando toca los temas más profundos casi se atreve a hablar de Dios, aunque se advierte que la cuestión todavía produce vértigo al autor. Hay ahí una aridez desasosegante típica de la cultura en que ha crecido la obra.

Es extenso, 703 páginas, magnífico como texto, de esos que resulta difícil dejar de leer. Una gran obra de literatura que ayuda a entender mejor la historia norteamericana y la de todos nosotros. La cuestión del título, qué sea el «ángulo de reposo», pienso que es mejor dejarla para la lectura directa de la obra. El autor es un maestro en dosificar informaciones y ésta la administra muy pausadamente en su escrito. No me atrevo a enmendarle la plana en esto...

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Cuando los Estados Unidos decidieron ir a la guerra en Europa

Wed, 20 Oct 2010 08:09:00 -0700

Tuchman, Barbara W., El telegrama Zimmermann. El documento secreto que cambió el curso de la Primera Guerra Mundial, Madrid, Rba, 2010
Supongo que este es el típico caso de monografía: la historia de un telegrama. Ahora bien, el caso lo justifica, y la historia es para disfrutarla. De hecho es una historia de espías reales, con alemanes, mexicanos, norteamericanos, británicos, suecos y japoneses como actores. Y de matemáticos descifrando códigos, y de submarinos y de conversaciones en el despacho oval de la Casa Blanca... Con los años 1916-1917 como marco, y con el denso telón de fondo de la Gran Guerra.
El asunto puede parecer demasiado especializado y realmente exige conocer al menos someramente el contexto de los contendientes y las circunstancias de la guerra, pero es fácil seguir la narración. Tuchman, como siempre, demuestra maestría escribiendo, aunque este no sea su mejor libro. Por cierto, el original es de 1958. Ya que lo digo... pienso que si este libro sigue siendo tan actual es por el tipo de interpretación que adopta, nada ideológica, ceñida a la descripción y comprensión de personas y naciones, esos grandes protagonistas de la historia.
Sólo hay que lamentar algunos fallos en la traducción, a veces de puntuación.
Y, la gran pregunta antes de leerlo: ¿cómo un país que mayoritariamente detestaba la idea de ir a la guerra en Europa pudo cambiar de opinión en unas pocas semanas?
A disfrutarlo.

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Una carta al rector de mi Universidad, con motivo de un penoso incidente

Wed, 13 Oct 2010 04:14:33 -0700

Señor Rector:

El pasado día 6 la Universidad cedió su Paraninfo para un acto organizado por una asociación ciudadana titulado Las raíces judeo-cristianas de Occidente: un fraude histórico a combatir. Como ya sabe, consistió en una colección de burlas blasfemas, en definitiva en una agresión calculada a las creencias de muchos profesores y alumnos de nuestra Universidad, las mías entre otros.

Como toda agresión, es una herida para cualquier persona de buena voluntad que ame la convivencia pacífica. No me me parece tan grave que se ofendan las creencias de alguien —es inevitable— como que nuestra Universidad se convierta en sede de un acto de violencia verbal, humillación ajena y escarnio. No estamos para eso, sino para lo contrario.

Considero por eso importante manifestar mi protesta porque entiendo fundamental distinguir entre la libertad de expresión y la de agresión, y porque comprendo que a veces el Código Penal no basta: hace falta un toque de conciencia ciudadana en las instituciones para garantizar la calidad de la convivencia. Es responsabilidad mía, pero especialmente del Rector, que esa conciencia se mantenga viva en la Universidad de Valladolid. Estoy convencido de que usted piensa lo mismo, pero, ya que autorizó el acto, comprenderá que le pregunte si es o no así. Me agradaría mucho saber que repulsa el contenido vejatorio que tuvo y las agresiones vertidas en él, y que desea evitar que otros de esa catadura vuelvan a repetirse si usted puede evitarlo.

Atentamente,

Si me contesta, lo publicaré.

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El tiempo entre costuras: una magnífica novela ambientada en España entre 1932 y 1942

Tue, 28 Sep 2010 04:57:00 -0700

Esta novela de María Dueñas me parece uno de los mejores productos de la literatura española ambientada en los tiempos de la República y la guerra civil. De estilo cuidado y elegante, con una trama equilibrada y atractiva, con ritmo, tiene el mérito añadido de apoyarse en un fundamento histórico muy bien trabajado. Se convierte, por eso, en instrumento para conocer mejor esos años de nuestra historia y algunos de sus personajes, y para despertar curiosidad en los que la conozcan poco. Otro mérito añadido es la ausencia de muchos lugares comunes dominantes. En definitiva, un regalo para los lectores y un motivo de agradecimiento hacia la autora.

María Dueñas facilita, además, algunos detalles añadidos sobre su obra en su blog.

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Historia y periodismo

Wed, 15 Sep 2010 11:13:50 -0700

“El Periodismo relata la actualidad y la Historia el pasado, pero todo pasado fue actualidad”

Entrevista con los investigadores de Historia Pablo Pérez (Universidad de Valladolid) y Santiago de Pablo (Universidad del País Vasco)

javier velilla, 15 septiembre 2010

Pablo Pérez López es profesor titular de Historia Contemporánea en la Universidad de Valladolid e imparte docencia en la licenciatura de Publicidad y Relaciones Públicas del campus de Segovia. Se especializó en Historia cultural de España del siglo XX y en Historia política reciente, en concreto en la Transición española. Otra de sus líneas de trabajo ha sido la Historia de Europa, estudios dedicados a De Gasperi y la biografía a Charles de Gaulle. Santiago de Pablo Contreras es profesor de Historia Contemporánea en la Universidad del País Vasco, codirector de la revista de investigación y cultura vasca Sancho el Sayo de Vitoria, ha obtenido varios premios de investigación como el de la Universidad de Barcelona a la mejor investigación de Historia y Cine de 2006.

Con motivo de su presencia en la Universidad de Navarra, donde participaron en un curso de verano los días 9 y 10 de septiembre, charlamos con ellos sobre las similitudes y diferencias que existen entre su labor de investigación y la actividad periodística, cuyo producto se convierte también en fuente para sus investigaciones.

–Periodismo e Investigación histórica. ¿Se pueden relacionar?

–S. Contreras: Tienen semejanzas, en parte, porque de alguna manera estás intentando explicar una situación, un hecho. La diferencia es el tiempo. En la Historia son hechos que ya están de alguna manera cerrados, mientras que el Periodismo es el día a día.

–P. Pérez: Son dos actividades muy interrelacionadas. De un modo el Periodismo se encarga de relatar la actualidad y la Historia está interesada en relatar el pasado, pero todo pasado fue actualidad. Los dos tenemos como misión en primer lugar fijar los hechos. Es decir, quién estaba allí, cuándo sucedió y qué ocurrió. Ahora bien, el historiador, cuando construye la trama narrativa para explicar qué ha sucedido, lo hace con mayor detenimiento, porque tiene más tiempo que el periodista, normalmente, y retrocede en el tiempo para intentar mirar aquello con más profundidad. El periodista no puede mirar con esa profundidad.

–¿Qué cualidades debe tener un buen investigador?
–S. C.: Tienes que tener un bagaje, un conocimiento previo sobre el tema, las fuentes… Sin fuentes no hay historia y en el periodismo pasa igual.

–P. P.: De ordinario, la selección de fuentes implica al investigador, de manera que el buen investigador elige mejor las fuentes y formula preguntas más interesantes. Esto le ocurre también al periodista. Si tu cultura es reducida y eres incapaz de asombrarte ante una realidad que tienes delante, haces menos preguntas y menos inteligentes que si tu cultura es profunda y está más depurada. Los grandes historiadores y los grandes periodistas son aquellos que tienen una visión del hombre más profunda y, en la medida de lo posible, más extensa.

–¿Cómo deberían mejorarse la formas de dar a conocer los trabajos de los investigadores?

–S. C.: Por un lado hay que ser consciente de que existen libros de Historia que no van a tener éxito, pero que son necesarios. Por ejemplo, un libro de investigación muy profundo, monográfico, no a ser un gran venta, pero hace falta. No obstante, se tiene que dar el siguiente paso. Hay historiadores que han optado por escribir con un estilo más literario, por ejemplo los anglosajones lo hacen muy bien, y además hay que considerar las posibilidades que ofrecen los medios audiovisuales. Ahora mismo estamos en una cultura muy audiovisual y la gente recibe historia a través de la televisión, el cine, el cómic, las canciones… En vez de ver los medios audiovisuales como algo que te come terreno, habría que aceptarlos y comprender que es una forma de expresión diferente. Y colaborar por qué no.

–Los investigadores también utilizan documentos periodísticos, como noticias de prensa, entrevistas de radio o grabaciones audiovisuales. Por lo tanto, ¿el historiador debe hacer historia de lo que está estudiando y también de los medios que consulta?

–P. P.: Hay que hacer la crítica de la fuente. Un periódico puede equivocarse, puede tergiversar, hay todo tipo de gradaciones. Todo documento o informe tiene un sesgo. La prensa te da algunos datos que sabes que son irrefutables o puedes contrastarlos. Por ejemplo, si te cuenta cómo se ha desarrolado el congreso de un partido, seguramente no te engañe en quiénes estaban allí y qué estuvieron discutiendo, pero necesitas otra fuente. En definitiva el análisis crítico de la fuente va parejo a cualquier estudio que se quiera realizar.

–¿Tener una fuente oficial es indicativo de que se está en la dirección correcta?

(risas)

–P. P.: No. En general, no. No te puedes fiar de ella como si fuera la verdad definitiva, tienes que contrastarla también.

–S. C.: Hay formas de hacerlo, por ejemplo con la fuente privada. A mí me ha pasado una vez de estar estudiando en un caso historia política, tener las actas del ayuntamiento, los periódicos, y de repente encontrar el diario personal que escribía un concejal. Ahí es donde él te explicaba que se llevaba mal con uno de su partido y cómo había llegado a un acuerdo con un carlista para ir en contra del de su partido. Muchas veces ese tipo de fuente más personal, que no está en ese momento pensada para que se sepa, te da la clave de la interpretación.

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Una exposición sobre José María Albareda (1902-1966)

Tue, 07 Sep 2010 08:25:19 -0700

Ayer inauguramos una exposición sobre José María Albareda en Pamplona.

Se le puede hacer una visita virtual: http://www.unav.es/servicio/archivo/exp_josemariaalbareda

Los documentos expuestos tienen algunos comentarios míos, que ayudan a entender por qué he dedicado muchas horas de estos últimos años a estudiar a Albareda.

Como señalo en la introducción, José María Albareda (1902-1966) ha sido una de las figuras más influyentes en la historia de la producción científica en la España del siglo XX. Doctor en Farmacia y en Química, con una formación laboriosamente preparada en nuestro país y en el extranjero, a mediados de los años treinta era el más prometedor estudioso español de la química-física del suelo. En esas mismas fechas conoció a San Josemaría y el Opus Dei, al que se incorporó en 1937.

La guerra truncó sus planes profesionales y tantos otros de sus colegas. Tras la contienda, Albareda participó de manera destacada en la promoción de la ciencia con la creación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en 1939. Fue su principal organizador, su “alma” según numerosos testimonios, y el más decidido promotor de su dimensión internacional. Se dedicó a esa tarea hasta el final de su vida.

Al mismo tiempo, trabajó en la expansión del Opus Dei y sus iniciativas apostólicas. En 1959 se ordenó sacerdote. En 1960 fue nombrado Rector del Estudio General de Navarra. Pocos meses más tarde, éste fue erigido como Universidad.

El Archivo General de la Universidad de Navarra conserva su archivo personal, al que pertenecen la mayor parte de los documentos de esta exposición.

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Zita me llevó a Lekeitio

Sat, 31 Jul 2010 02:37:00 -0700

Desde hace unos meses formo parte de la comisión histórica para el proceso de beatificación de la emperatriz Zita, la última emperatriz de Austria, esposa de Carlos, el último emperador Habsburgo y último rey de Hungría. La razón es que Zita, tras fallecer Carlos, a los 34 años, cuando estaban desterrados en Madeira, se vino a España con los siete hijos que tenía, y dio a luz en Madrid a su última hija. Zita falleció en 1989, cuando contaba 97 años. Es una historia muy interesante, de la que sabía realmente poco y voy sabiendo cada vez más.

Podéis ver la página del proceso de Zita en http://www.beatification-imperatrice-zita.org/pages/intro.php

Una web sobre Carlos: http://emperorcharles.org/

Un buen libro sobre Carlos:

http://books.google.com/books?id=zaqnELEqcAgC&lpg=PP1&ots=AJx6sEXdM2&...&q=emperador%20carlos%20de%20austria&f=false

El testimonio de su nieta, Alexandra de Habsburgo, en castellano, en http://humanitas.cl/html/biblioteca/articulos/d0403.html

Una historia de su matrimonio con datos interesantes en http://www.conelpapa.com/historiasdeamor/carlos.htm

La fiesta del beato Carlos se celebra el 21 de marzo, en el aniversario de su matrimonio con Zita, algo poco frecuente en la Iglesia. Sólo hay, hasta hoy, dos casos así.

El Archivo Municipal de Lekeitio, magníficamente gestionado por Maite Garamendi, me ofreció valiosa documentación y apoyo bibliográfico. Francisco Ocamica, autor de varios artículos y libros sobre historia y costumbres locales, me dedicó generosamente su tiempo y me facilitó explicaciones muy esclarecedoras. Y encima Leketio es un sitio precioso, con gentes muy acogedoras. El Ayuntamiento tiene una buena web, en la que vale la pena NO saltarse la intro: http://www.lekeitio.com/

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Una intensa historia de pioneros en Canadá

Thu, 15 Jul 2010 03:54:00 -0700

Louis Hémon, María Chapdelaine, La Coruña, Ediciones del Viento, 2008

Una breve novela de un autor de vida breve que no conoció su éxito. Un accidente truncó la vida de Louis Hémon(1880-1913) el mismo año en que terminó el libro.

La historia, centrada en una familia de agricultores y especialmente en la hija, Marie, tiene un tono sencillo cargado de épica. Me pregunto si otra novela de pioneros que admiro, Pioneers, de Willa Cather, no estará inspirada en esta en algún sentido.

Me parece una magnífica introducción a la historia del Canadá contemporáneo, y una lectura refrescante.

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Asturias 1934: revivir la revolución

Tue, 06 Jul 2010 10:50:00 -0700

Esteban Greciet, un incansable trabajador del periodismo y las letras, ha dedicado este libro a la revolución de Asturias en su 75º aniversario. Es un relato claro que tiene bastante de acercamiento a las fuentes directas, sobre todo periodísticas, para conocer lo que sucedió en aquellos días en Asturias y en España. No es casualidad que el aniversario de la revolución se pasara por alto. Por eso mismo es de agradecer un libro así, breve y sencillo, que acercará a muchos a los acontecimientos y animará a unos cuantos a saber más ¡Gracias por el esfuerzo!

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«La culpa histórica de Francia (y Occidente)»

Tue, 25 May 2010 15:07:00 -0700

Pablo Pérez López y José-Vidal Pelaz López en Caleidoscopio cinematográfico: Caché en la obra de Michael Haneke, Valladolid, Publicaciones de la Universidad de Valladolid, 2010, pp. 39-62

Dentro de este libro dedicado al análisis del film de Michael Haneke Caché (2004), hemos elaborado este capítulo que se ocupa de la película desde el punto de vista de la Historia.

Como señalamos en la conclusiones «Caché plantea la historia como un ejercicio de conciencia, como una pregunta acerca de la propia conducta. El modo en que la plantea es problemático para el historiador por una razón elemental: parece admitir que existe una versión de la historia perfectamente objetiva y fiel a los hechos. Eso serían las grabaciones de vídeo que se nos presentan en la película. Son problemáticas justamente por la ausencia de responsable del hecho mismo del registro y de la elección del punto de vista, que son también la razón por la que aparecen rodeadas de una aureola de objetividad. Entendidas así, constituirían un reflejo perfecto de la historia. Es decir, no serían propiamente historia, sino presente, visto desde otro momento. No son un conocimiento del pasado, verdadero aunque mediatizado por la mente del historiador. Lo inquietante aquí es que no hay mediador alguno. Esa es, por otra parte una pregunta con la que el espectador se levanta de la butaca después de ver Caché: ¿quién grabó esos vídeos?

Esa visión perfecta del pasado no es propia del conocimiento humano, que cuenta siempre con mediadores. La visión de la Historia tal cual fue, o mejor, tal cual es, así, en presente, sólo sería posible para una mente infinita y eterna, atributos que se suelen reservar a la divinidad. Ahora bien, de Dios no hay ni rastro en la película. No aparece. En ese sentido Caché refleja bien la situación de occidente o, al menos de algunos intelectuales en occidente, que ocupan o entienden ocupar la posición predominante. Podríamos resumir su postura diciendo que empezaron endosando a Dios, al menos a la idea de Dios, la responsabilidad de todos los males en la Historia. La conclusión lógica fue que suprimiéndolo se evitarían en el futuro el mal. Pero, una vez rechazada la idea de Dios, la presencia del mal no ha desaparecido. Ni tampoco la de la culpa: sigue vivo el empeño por encontrar responsables del mal. La cuestión es dar con ellos. La solución que parece haberse encontrado es responsabilizar a los poderosos, a los que ejercen o ejercieron el gobierno o el poder en sentido amplio, identificados como opresores, también en un sentido muy amplio. Es así que occidente ha sido la cultura dominante en el pasado —al menos el moderno y contemporáneo—, ergo occidente es el culpable de los males del mundo. […]»

El texto completo está disponible aquí.

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Una idea original de cine español sobre una historia apasionante

Wed, 28 Apr 2010 08:51:00 -0700

Hace tiempo que suelo mencionar en clase, cuando hablo del desembarco de Normandía, a Juan Pujol, el espía español que fue agente doble británico, y uno de los dos hombres clave en la operación para engañar a Hitler con motivo del desembarco de Normandía. El otro era un polaco, qué coincidencia.

Es uno de esos españoles que merecen conocerse. Quizá por eso se hable poco de él, y nadie o casi nadie se preocupe de su historia o su memoria.

Su figura se ha ido conociendo algo más últimamente, pero para popularizarla hacía falta una película. Lo difícil, por su perfil biográfico —había combatido con Franco, y era netamente antinazi— era que alguien se animara a hacerlo. Pero ¡ha ocurrido! Edmond Roch, un director español, se ha animado con ello, y ha elaborado un producto realmente original que vale la pena conocer. José María Caparrós lo llama un thriller documental, y explica en su blog los méritos que encuentra en él, y lo inteligente de la solución: era la forma de abordar la tarea de forma barata, o no muy cara para ser más exactos.

Esta vez el cine histórico español está de enhorabuena. Habrá que celebrarlo, porque no ocurre muchas veces. El trailer está en youtube.

Ha recibido tres premios: Giraldillo de Oro al mejor documental en el Festival de Cine Europeo Sevilla Eurodoc 2009. Goya al Mejor largometraje documental en los XXIV Premios Goya 2010 y Mejor película documental y mejor guión en los II Premios Gaudí 2010.

En sala el ministerio le asigna poco más de 28.000 espectadores, que no está mal.

¡Enhorabuena Edmond, y muchas gracias!

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